Laburno

L’argomento FORUM è uno di quelli che mi sta molto a cuore. Amministrazione, promozione, sviluppo e gestione, in tutti gli aspetti possibili sia tecnici che di marketing. Ieri sul Forum GT c’è stato un live al riguardo (leggasi: intervista collettiva) con Giorgio Taverniti. Per due ore Mr. GT, indubbiamente uno dei pochi esperti del settore, ha risposto alle domande degli utenti, e io non ho potuto fare a meno di partecipare.

Ecco allora un estratto, con le mie domande:

1. L: Il web moderno, ha introdotto nuove possibilità di creare una comunità. Dove una volta esistevano solo i forum, adesso ci sono i blogs e i social networks. Pensi che questo possa portare ad un declino dei forum come mezzo per sviluppare un comunità?
   GT: Ciao Laburno,
   come ho scritto su, io penso che lo Strumento Forum sarà la massima espressione della condivisione. Forse dovrei usare il 2.0 come termine, ma solo perché forse, a molti, verrà più facile recepire il concetto.
   Credo e sono convinto che presto vedremo una vera e propria evoluzione e che la maggior parte dei webmasters diranno: cavolo, anche io voglio quella cosa li per il mio sito. E quella cosa li sarà lo Strumento Forum.

2. L: Le piattaforme classiche erano nate e pensate per un web diverso, adesso piattaforme di nuova concezione (Vanilla, bbPress..) cercano di integrare il meglio che il web moderno possa offrire: semplicità e immediatezza nell’interfaccia, facilità di aggregazione dei contenuti e nuovi metodi di archiviazione (come il tagging, integrazione nelle wiki etc). Cosa ne pensi di questa evoluzione? La ritieni la “strada” giusta?
   GT: Io penso che sia la strada giusta, ma penso che siano gli utenti del Forum a guidare le scelte dell’amministratore.
   Un Wiki può essere utile in un forum per webmaster, chissà, forse può essere utile anche per un forum sulla Juventus. Però dipende poi dalla comunicazione che si fa con gli utenti sullo strumento.
   Secondo me la strada giusta non esiste, esiste quella giusta per il proprio target.

3. L: Di tutte le tecniche da utilizzare per promuovere un forum, quale ritieni essere la più vincente?
   GT: Eheheh. Mi trovo sempre in difficoltà parlando in generale, comunque te ne elenco qualcuna:
   • Passaparola (Forum ben organizzato sia come tassonometria delle categorie, sia come tutta l’esperienza che l’utente farà nella Community, iniziando dall’iscrizione e finendo all’organizzazione dello Staff, generano una serie di eventi che sono legati sia al passaparola, ma anche alla promozione diretta sul web)
   • Eventi
   • Fidelizzazione degli utenti
   • Posizionamento nei motori di ricerca
4. L: La sfida di convertire il visitatore in utente. Oltre la cura per i contenuti, quali ritieni essere le tecniche più proficue in assoluto?
   GT: Presentare il forum in modo che l’utente sia attratto dal far parte della comunità.
   Non tratto, per ora, tecniche software. Perchè ci sono alcune tecniche che invitano l’utente a registarsi, tipo:
   • Non concedere la ricerca agli ospiti
   • non concedere la visione degli allegati
   • avere aree riservate alla lettura
   • evidenziare una serie di benefit per gli iscritti

   No, non questi. Perché ne puoi pensare 350987 mila.
   Parlo proprio della sensazione che chi legge deve ricevere: Cavolo, anche io voglio far parte di questa comunità.
   Tralascio anche il fatto che l’utente decida di iscriversi per fare una domanda o rispondere.
   Io ritengo che l’attaccamento alla comunità sia una delle tecniche migliori per convertire il visitatore in utente. E se becchi questa, poi ti puoi inventare di tutto perchè ti basterà fare poco per raddoppiare gli iscritti.

5. L: Una volta che un visitatore diventa utente, spesso entra in una fase di lurking dove non partecipa alle discussioni, ma legge e basta. Quali sono i tuoi consigli per trasformarlo in utente attivo?
   GT: Bella questa.
   Allora, premesso che se un utente non partecipa più alle discussioni i suoi stimoli stanno pian piano diminuendo, in generale posso dirti proprio che devi aumentare gli stimoli globali di tutti gli utenti.
   Nello specifico per l’utente che lurka puoi:
   • Mettere nell’header dei messaggi personalizzati se non posta da X.
   • Scrivere all’utente per ricevere un feedback.
   • Creare un evento importante

   Va ovviamente studiato, come sempre, tutto il forum ed il target, secondo me. Sarò ripetitivo, ma controllando la situazione con mano, possono venire in mente mille idee.
   Ma se non la becchi…è un casino, i tuoi sforzi saranno troppi.

6. L: Integrazione con i blog. Esistono diversi tipi di integrazione: il blog come vetrina del forum, il forum come supporto ad un blog, blog e forum indipendenti come parte di un network tematico, e altri ancora inesplorati. C’è un limite secondo te, oltre il quale l’integrazione possa diventare improduttiva o addirittura nociva?
   GT: Si certo, quando lo strumento predominante del Network viene “attaccato” dall’altro strumento non predominante che non è utile agli obiettivi del primo.
   Per esempio:
   Se il tuo obiettivo è avere un Blog/News, non replicare la struttura nel Forum, ma cerca di spingere con il Forum il Blog.
   Gli strumenti sono diversi, ma da caso a caso sono sempre compatibili. Oggi si stanno mostrando davvero sempre più uniti.
   La nostra esperienza con il SEO Blog GT è molto molto positiva, presto apriremo il Marketing Blog GT e via via tanti altri.
   Prevedo grosse sorprese in futuro per la piattaforma forum.

7. L: Un forum vuoto non attira utenti, un forum frequentato invece si. All’inizio per superare lo scoglio di un forum deserto si ricorre spesso all’uso di fake per popolare le discussioni. Ritieni che sia una pratica corretta? E se si, quali sono i tuoi consigli per utilizzarli al meglio?
   GT: Ricorrere all’uso dei Fake con lo scopo di popolare le discussioni non serve a niente. Se il Forum non è interessante prima, non lo sarà dopo.
   Puoi partire anche con X Fake, o magari con una squadra al lavoro.
   Ma non sarà questo a superare lo scoglio di un Forum Deserto. Diciamo che già dopo 2/3 mesi si può capire se c’è interesse in un Forum o meno.
   Fare Fake non servirà.
   Il discorso è semplice: se tu sei tanto bravo a creare un Fake ad Arte, che riesca a coinvolgere gli utenti in discussioni interessanti, sei sicuro di avere veramente bisogno di un Fake? Falli tu i post interessanti.
   Tu non riuscirai a far decollare il tuo forum creando Fake, perchè sei tu stesso che devi essere interessante.
   E come interessante non voglio neanche dire discussioni di qualità, ma devi avere la capacità di coinvolgere. Anche con discussioni di discutibile qualità.
   Se sei mesi che stai li con il Forum in mano e fai ancora 1-2 iscritti al giorno, in un settore dove ci sono Forum che hanno tantissimi iscritti, allora c’è qualcosa che non va.
   Puoi fare quanti Fake vuoi, il Forum non piace.
   Prendi un settore come il Calcio. Ci sono forum che hanno un sacco di iscritti. Tu puoi fare quanti fake vuoi, ma se dopo 4 mesi ti ritrovi con pochi iscritti…
   Secondo me non devi porti il discorso Fake, ma il Progetto Forum: sono in grado di creare una community in cui vale la pena iscriversi?
   Vuoi usare i tuoi Fake al meglio? Questi non vanno usati per lanciare il Forum.
   La decisione di creare un Fake è molto delicata. E non sarà mai in funzione del popolare il Forum.

8. L: Monetizzare un forum. Statisticamente i forum generano molte pageview e pochi click, ponendo come esempio un forum slegato dalla realtà offline (quindi non forum di realtà locali, turistici etc), come ad esempio il Forum GT, quale pensi che sia il modo ottimale di monetizzare? Banner pubblicitari/pubblicità contestuale sono comunque uno strumento valido?
   GT: Il modo migliore è fornire una serie di servizi che gli utenti richiedono (perché sono loro che ci hanno chiesto di fare Eventi, Consulenze, di comprare banner, di fare formazione ).
   Quindi, devi sentire cosa gli utenti vogliono.
   I Banner si, sono un ottimo strumento. Ci sono tutta una serie di condizioni per inquadrarli, certo che il massimo sarebbe offrire dei pacchetti globali, dove gli sponsor possano fare pubblicità in vari modi: Banner nel Forum, Dem, Text Link e via dicendo.

9. L: Cosa comporta in termini organizzativi, gestire uno staff di oltre 100 elementi? Quando il gruppo è così numeroso è come gestire una comunità dentro la comunità, qual’è la tua politica al riguardo (se ce l’hai)?
   GT: Gestire lo Staff è la cosa più delicata, importante, fondamentale, dispendiosa di tempo, vitale che ci sia.
   Il numero conta ovviamente, ma la preparazione e la formazione dello Staff credo che possa portare ad un ottimo livello di gestione.
   Inoltre, l’organizzazione dei livelli dello Staff è molto importante.
   La mia politica è che per spiegare come organizzare bene uno Staff, mi occorrerebbe almeno un libro di 200 pagine. E posso assicurarti che la frase mi occorrerebbe almeno un libro, per me è davvero azzeccata.
   Ci sono così tanti aspetti da trattare e così tanti dettagli che oggi, dopo 3 anni, ogni giorno mi trovo letteralmente a studiare almeno 3-4 situazioni nuove.
   Penso che questo non smetterà mai e ne sono felice. Sono felice di poter apprendere dallo Staff, studiando tutte le situazioni.
   Per rispondere in modo secco alle tue domande:
   1. Comporta un lavoro di almeno 4 ore al giorno. Il forum va organizzato bene, io ci dedico spesso molte ore, e sono 3 anni che lo faccio
   2. Ho bisogno di un libro, di qualche mese di preparazione e di qualche aiuto per preparare una risposta adeguata.

   Posso però dirti, ripetendomi, che la formazione è fondamentale.

10. L: Durante la storia del Forum GT, ci sono delle cose che, potendo tornare indietro, non faresti? o faresti diversamente?
    GT: Troppo facile tornare indietro. Sto cercando di imparare a gustare quello che sto facendo ora senza pensare ai prossimi 5487584 passi e sinceramente tutti gli errori che ho fatto li rifarei perché grazie ai miei 3487984 errori e grazie a chi me li ha fatti notare, oggi posso davvero dire: la prossima volta che sbaglierò (cioè prima di cliccare su rispondi ), riuscirò sicuramente a migliorare, imparando e crescendo sempre, per raggiungere i miei obiettivi.
    Sbagliare è importante.
    Detto questo, proprio dovendo rispondere, ci sono tante cose che farei diversamente o che non farei, ma è un pochino come dire: che sito avresti aperto nel 1995? Aprirei il forum subito con vBulletin, starei più tempo a studiare come si fanno alcune cose, farei più eventi, mi chiederei il perché di alcune cose prima di agire e tante tante altre cose. L’esperienza insegna.

Il live non si è esaurito qui: sul thread dedicato, potete leggere le domande poste da altri utenti e relative risposte. Ve ne propongo ovviamente la lettura, e vi consiglio di tenere d’occhio la prossima stagione dei Live GT per altri interessanti spunti.